Documentario o finzione? Chiediamolo a Centaur!

Le lamentele sugli allevamenti avicoli stanno raggiungendo livelli altissimi. Questo non significa che le informazioni fornite siano più attendibili di prima, anzi, tutt’altro. Significa piuttosto che la struttura dei servizi televisivi (che poi si diffondono ampiamente sui social media) è studiata per combinare elementi distinti in un unico argomento su cui puntare il dito.

Di recente, alcuni giornalisti di un famoso programma televisivo di inchieste di vario genere hanno cercato di realizzare una delle loro frequenti incursioni/interviste presso grandi allevamenti avicoli. Inevitabilmente, anche questo si è intessuto di osservazioni e conclusioni che possono essere tratte solo da chi osserva le cose senza conoscere lo scopo e l’organizzazione “dietro” la produzione avicola. Quando l’intento è quello di smascherare qualcosa, l’occhio dell’investigatore tende a soffermarsi dove, a suo parere, accade qualcosa di strano.

E poiché chi vedrà quelle immagini e ascolterà quei commenti ne sa ancora meno del giornalista o dell’attivista incaricato, il risultato sarà che qualsiasi cosa venga presentata come strana o “negativa” verrà percepita con gravità, anche quando in realtà si tratta di qualcosa che può essere spiegato come un’attenzione positiva.

In generale, ciò che accade è che gli esseri umani tendono ad avere una visione umanizzata degli animali e questo li porta ad riservare ad alcuni di essi i trattamenti che riserverebbero a sé stessi.

Un esempio di ciò che accade con una certa frequenza è diventato evidente e chiaro grazie a una piccola storia che vi raccontiamo: nella prima foto qui sotto vedete Centaur, un cagnolino ospitato in un canile ad Austin (capitale dello Stato del Texas) che è diventato virale per la sua peculiarità. Infatti, i gestori del canile hanno pubblicato una foto di Centaur che, in cerca di ristoro, si infila in un secchio d’acqua.

La rete ha reagito immediatamente e molte persone hanno iniziato a scrivere frasi di condanna e in generale dicendo “Ha bisogno di una piscina più grande!“.

I gestori del canile misero quindi in pratica “il saggio suggerimento“, dotando Centaur di una piccola piscina in grado di contenerlo… Come potete vedere dalla seconda foto qui sotto, però, il cagnolino ha dimostrato una volta per tutte quale fosse la sua vera preferenza:

In sostanza, i “film di denuncia” degli attivisti producono le stesse reazioni perché chi reagisce non conosce o non frequenta i protagonisti dei film. E chi produce questi film lo fa costruendoli in modo tale che le immagini suscitino indignazione… E questo è anche il caso dei “documentari filmati” sugli allevamenti avicoli che vengono mostrati in TV e online, presentati come il risultato di audaci incursioni notturne.

Questo dovrebbe immediatamente destare qualche perplessità, poiché è altamente improbabile che le immagini siano state scattate in allevamenti appartenenti ad allevatori riconosciuti, regolari e registrati. Il moderno settore avicolo è popolato da persone responsabili, anche se le mele marce si possono trovare ovunque. Il mercato avicolo, inoltre, è da molti anni quello più attento al benessere degli animali e alla ricerca di soluzioni per ottimizzare e ridurre l’impatto ambientale.

Quando la zoppia di un animale viene presentata come un’azione premeditata (tra migliaia di altri che si muovono tranquillamente), sarebbe lecito chiedersi: perché un allevatore non dovrebbe preoccuparsi del benessere dei suoi animali? Nessuno ha interesse a gestire un allevamento in condizioni che contrastano con il benessere animale, se non altro perché, quando un gruppo di animali si ammala, scatta un controllo veterinario che potrebbe portare a sanzioni o alla chiusura dell’allevamento.

Per comprendere come i video di denuncia siano talvolta “strumentali”, basterebbe visitare un vero allevamento con la dovuta cautela e, prima di tutto, indossando tute, cappelli e copriscarpe per evitare di trasmettere infezioni agli animali che vivono comunque in condizioni controllate. Chi lavora negli allevamenti adotta queste precauzioni per evitare rischi che potrebbero compromettere la salute dei polli. Per comprendere la complessità delle cure necessarie, proviamo quindi a entrare, almeno “virtualmente”, in un allevamento e a descrivere il “diario giornaliero” delle attività da svolgere:

Va notato che la prima fase di un allevamento corrisponde all’alloggiamento dei pulcini appena nati. Man mano che crescono, lo spazio che occupano deve essere modificato e ampliato fino a quando non sono destinati alla catena alimentare umana. L’operatore deve decodificare l’ambiente in cui vivono e il comportamento degli animali al fine di registrare eventuali cambiamenti e identificare le carenze da correggere. L’ambiente e il comportamento degli animali vengono osservati più volte al giorno ed è preferibile che questa attività sia svolta dalla stessa persona per valutare al meglio eventuali variazioni.

L’ingresso nel capannone deve essere “educato” per non spaventare gli animali e anche perché la semplice apertura della porta fornisce un’indicazione della pressione dell’aria all’interno del capannone in relazione alla ventilazione, alle prese d’aria e al funzionamento dei ventilatori. La persona che sorveglia il gruppo deve muoversi lentamente e controllare le condizioni utilizzando tutti i sensi: osservare, ascoltare e annusare, perché ogni dettaglio fornisce segnali precisi sullo stato del gruppo. Bisogna ascoltare i richiami degli animali e il loro respiro, il rumore dei ventilatori e delle mangiatoie, controllare la distribuzione dei polli sul terreno, quanti bevono, mangiano e riposano, la loro postura, gli occhi e l’andatura. Bisogna poi valutare la qualità della lettiera, l’eventuale presenza di polvere nell’aria o odore di ammoniaca, la temperatura e la presenza di correnti d’aria anomale.

Controllare l’alimentazione e l’acqua è molto importante. Inoltre, è necessario osservare alcuni animali, scegliendoli a caso, per verificare che abbiano il gozzo pieno e per valutarne le condizioni generali (conformazione del torace, stato del piumaggio…). Queste osservazioni servono per poter intervenire su eventuali deviazioni dalle condizioni ottimali. Nello specifico, l’allevatore deve controllare: che gli animali siano tranquilli e si alternino equamente quando mangiano, bevono o riposano; che i loro occhi siano limpidi e privi di irritazioni e il loro piumaggio pulito; che i loro becchi e le loro lingue non presentino secrezioni nasali o residui di mangime appiccicoso.

Il gozzo deve essere controllato per accertarsi che sia morbido. L’ano dell’animale deve essere pulito e privo di feci molli, la pelle non deve presentare macchie, graffi, vesciche… mentre zampe e garretti devono essere puliti e privi di segni di infiammazione. L’andatura deve essere eretta e ferma.

È importante controllare le diverse aree della stalla, perché se non vengono frequentate potrebbe essere a causa di correnti d’aria, freddo, luce o ventilazione inadeguata. Pertanto, è necessario verificare i ventilatori, le sonde e le centraline degli impianti di riscaldamento e raffreddamento. In questi casi, un malfunzionamento potrebbe causare problemi respiratori, che si possono anche dedurre ascoltando il suono delle vocalizzazioni o osservando la vivacità degli animali, indice del loro benessere. Confrontare i risultati di una visita alla mandria con quelli della precedente aiuta a verificare eventuali cambiamenti nell’ambiente e, di conseguenza, anche nello stato di salute.

Se la lettiera dovesse presentare zone compatte e non friabili, sarebbe segno di perdite d’acqua dalle mangiatoie o di una ventilazione insufficiente. Per verificarlo, l’allevatore effettua controlli frequenti prelevando campioni di lettiera da diversi punti, comprimendoli tra le mani e controllando che siano sempre friabili. Le feci degli animali sono un importante indicatore di salute, quindi è necessario verificare se sono liquide e morbide o secche e se contengono mangime non digerito. Altri aspetti da considerare riguardano l’odore, la qualità e la consistenza del mangime, la corretta altezza delle mangiatoie e la presenza di eventuali perdite nelle tubature dell’acqua.

Queste sequenze di controlli rappresentano solo una parte di ciò che è necessario fare per garantire un’alimentazione sana che rispetti gli animali, il benessere di chi lavora in azienda e, non da ultimo, quello del consumatore.

Ogni allevamento avicolo ha il dovere di rispettare le libertà di benessere animale definite dal Comitato per il benessere degli animali da allevamento (FAWC): la libertà dalla fame e dalla sete, il diritto ad avere un ambiente fisico adeguato, a non ammalarsi o subire trattamenti dolorosi o lesioni, a poter manifestare le proprie caratteristiche comportamentali e a non vivere in situazioni che causino paura e disagio.

Questo “diario quotidiano” virtuale di “una giornata in fattoria” dovrebbe far capire quanto la realtà degli allevamenti avicoli sia diversa da ciò che viene raccontato in alcuni film che, in fin dei conti, sono opere di finzione spacciate per documentari.